Die US-Marine im Kalten Krieg hätte ihre Fregatten beinahe mit Mk-48-Schwergewichtstorpedos bewaffnet

Apr 16, 2023

Die Marine spielte einst mit dem Gedanken, ihre Fregatten mit schweren U-Boot-Torpedos auszustatten, eine Idee, die heute wieder relevant sein könnte.

Es gab eine Zeit, in der Teile der US-Marine die Komplexität, den Aufwand, die Dauer und die Ressourcen zu schätzen wussten, die die U-Boot-Kriegsführung (ASW) einer Flotte abverlangte. In der Erwartung, einen Hochseekrieg auf See gegen eine heranreifende sowjetische Marine zu führen, wurden erhebliche Investitionen in die Entwicklung der besten Sensoren und Waffen getätigt, die jede Unterwasserbedrohung abwehren könnten.

Entwickelt als Reaktion auf die existenzielle Krise, die durch die Geschwindigkeit, Ausdauer und Leistung von Atom-U-Booten verursacht wurde, wie erstmals an der USS Nautilus demonstriert, wurden zwischen 1962 und 1974 63 Fregatten in drei Klassen für den Dienst in der US-Marine gebaut: die Garcia , Brooke und Knox.

Da die Marine die Notwendigkeit erkannte, diese Schiffe angemessen mit einer Vielzahl der fortschrittlichsten Sensoren, Waffen und Feuerleitsysteme auszustatten, entwarf sie sie zunächst mit einem hochmodernen Bugsonar.

Sobald ein feindliches U-Boot vom Sonar der Fregatte entdeckt wurde, könnte es entweder versenkt oder durch U-Boot-Abwehrraketen (ASROC), die mit einer nuklearen Tiefenbombe oder einem leichten Torpedo (LWT) bewaffnet sind, vom Deck oder vom Heck abgefeuert werden, von der Erfüllung seiner Mission abgehalten werden Schwergewichtstorpedos (HWT) und ein unbemannter/bemannter Hubschrauber, der mit LWTs oder einer nuklearen Tiefenbombe bewaffnet ist.

Irgendwann hatte die Marine sogar die Kühnheit, darüber nachzudenken, diese Kriegsschiffe mit dem neuesten HWT auszustatten, das damals entwickelt wurde: dem Mk 48.

Es ist eine warnende Geschichte, die bei Entscheidungen zur U-Boot-Kriegsführung, die heute getroffen werden, berücksichtigt werden sollte.

Während der ersten Kampfeffektivitätsversuche verblüffte die USS Nautilus (SSN-571) die Welt der U-Boot-Abwehr mit ihrer nachhaltigen Geschwindigkeit, Agilität und Flüchtigkeit, während sie erfolgreich hochwertige Ziele und die sie begleitenden Zerstörerschirme angegriffen und erneut angegriffen hat. Norman Friedman beschreibt den ASW-Reaktionsversuch in seiner bahnbrechenden Arbeit über das Design von US-U-Booten: „Bis Herbst 1957 war die Nautilus bei US-Übungen 5.000 Scheinangriffen ausgesetzt. Eine vorsichtige Schätzung hätte zur Folge, dass ein konventionelles U-Boot 300 Mal getötet wurde; [Nautilus ] wurde nur dreimal für getötet erklärt … Tatsächlich hat Nautilus den ASW-Fortschritt des letzten Jahrzehnts zunichte gemacht.“

Zu dieser Zeit war der Mk 37 HWT der fortschrittlichste ASW-Torpedo, der sowohl von U-Booten als auch von Überwasserschiffen eingesetzt wurde. Seine Zielgenauigkeit, die Drahtführung (in der Mod 1-Version), die doppelte Geschwindigkeit und die geschätzte Reichweite von 23.000 Yards (11,5 Seemeilen bei 17 Knoten) machten den 19-Zoll-HWT zur besten Waffe gegen schnellere und hydrodynamisch effizientere Nachkriegsdiesel U-Boote, besonders wenn der Feind schnorchelte. Es war jedoch klar, dass die geschätzte Höchstgeschwindigkeit dieses Torpedos von 26 bis 27 Knoten, seine Gesamtreichweite und seine Erfassungsreichweite (etwa 1.000 Meter) einfach nicht mit der Ausdauer und Geschwindigkeit eines Atom-U-Bootes mithalten konnten.

Bei ASW-Übungen hatte die Mk 37 große Schwierigkeiten, die Nautilus der ersten Generation und die nuklearen Schnellangriffs-U-Boote der Skate-Klasse zu finden und anschließend zu jagen. Trotzdem räumt Friedman ein, dass die „Skates tatsächlich Treffer erlitten haben“. Aber die viel schnellere, tropfenförmige Skipjack-Klasse der zweiten Generation und die fast nicht nachweisbare Permit-Klasse der dritten Generation sowie die sehr langsame (16 Knoten), aber extrem leise USS Tullibee (SSN-597) konnten überlisten, Übertauchen und/oder dem Mk 37 entkommen.

Zu einer unerwünschten Schlussfolgerung gezwungen, erkannten die ASW-Praktizierenden, dass ihr Vertrauen auf aktuelle Sensoren und Waffen zur Erkennung, Lokalisierung und Tötung ihres Unterwassergegners schlicht überholt war. Als sich diese verheerende Entdeckung abspielte, beschloss die US-Marine, dass sie dringend einen Ersatz für ihren über- und unterirdisch gestarteten Mk 37 ASW HWT benötigte.

Der Chief of Naval Operations (CNO), Admiral Arleigh Burke, war nicht glücklich. Ende 1955 bat er das Committee on Undersea Warfare (CUW), im darauffolgenden Sommer eine ASW-Konferenz abzuhalten, um festzulegen, wie man der Bedrohung durch Atom-U-Boote begegnen und sie besiegen könne. Projekt Nobska tagte von Juni bis September 1956 und übergab seinen Bericht im Dezember an den CNO. Wie zu erwarten war, ging Nobska auf das Torpedoproblem ein.

Obwohl mit diplomatischen und ethischen Überlegungen verbunden, bestand eine unmittelbare und ziemlich drastische Reaktion darin, eine nukleare Tiefenbombe, bekannt als Mk 101 Lulu, und einen nuklearen U-Boot-Abwehrtorpedo, den Mk 45 ASTOR, zu entwickeln und schnell einzusetzen. Dieses von U-Booten gestartete HWT hatte eine geringe Reichweite von fünf bis acht Meilen und war zur Befehlsdetonation drahtgeführt, nicht zur akustischen Zielsuche.

In der Zwischenzeit wurde in Nobska auch das Programm „Research Torpedo Configuration“ (RETORC II) ins Leben gerufen, dessen Aufgabe darin bestand, einen Schwergewichtstorpedo zu entwerfen und zu entwickeln, der sowohl von U-Booten als auch von Überwasserschiffen abgefeuert werden konnte. Das vorrangige Ziel für diesen neuen Torpedo war, dass er mit der doppelten Geschwindigkeit und Reichweite des Mk 37 fliegen sollte. Ursprünglich als EX-10 bekannt, wurde er zum Mk 48-Torpedo.

Zehn Monate nach der Übermittlung des Nobska-Berichts an den CNO begann das Bureau of Ordnance mit Machbarkeitsstudien für das neue HWT. „In den späten 1950er Jahren wurde eine Reihe von RETORC II-Testfahrzeugen gebaut und evaluiert…“, schreibt John Merrill in seiner umfassenden Studie über Sensoren und Waffensysteme für die Unterwasserkriegsführung. Die Auswertungen waren recht erfolgreich: „In-Wasser-Tests zeigten eine Reduzierung des Eigenrauschens, eine Verfünffachung der Erfassungsreichweite und eine mehr als verdoppelte Torpedogeschwindigkeit.“

Nach fast einem Jahrzehnt hochmotivierter und engagierter Entwicklung und Evaluierung durch das Naval Underwater Systems Center (NUSC) erhielt Westinghouse den ersten Auftrag für die Mk 48 Mod 0. Diese wurde vom Ordnance Research Laboratory der Pennsylvania State University mit einem entwickelt für seinen Antrieb eine Turbine mit variabler Drehzahl. Allerdings wurde es zunächst exklusiv für ASW entwickelt.

Probleme und Kosten der Mod 0-Turbine sowie der neue Wunsch der Marine, den neuen Torpedo auch Überwasserschiffe angreifen zu lassen, führten zu Verzögerungen. Aus diesem Grund wurden Gould, Inc. und das Naval Surface Warfare Center damit beauftragt, einen konkurrierenden Torpedo mit der Bezeichnung Mk 48 Mod 1 zu entwickeln. Dieser Torpedo würde über einen externen Axialkolbenmotor verfügen, der den Gesamtpreis der Waffe senken würde, und das wäre er auch in der Lage, Überwasserschiffe zu töten.

Das NUSC hatte das Debakel mit dem vom U-Boot Mk 14 zu Beginn des Zweiten Weltkriegs abgefeuerten Torpedo noch frisch im Kopf und begann mit einer aggressiven Bewertung des neuen Torpedos. „Die Tests vor der Einführung des Mark 48-Torpedos erwiesen sich als die umfangreichste Evaluierung eines Unterwasserwaffensystems, die jemals von der US-Marine durchgeführt wurde“, schreibt Merrill, „mit 227 Reichweitenläufen des Mod 1-Torpedos und insgesamt 300 Läufen während der Evaluierung.“ des Mod 0 und 2.“

Bei einer abschließenden „Schießerei“, bevor die Marine über den Kauf einer Version entschied, „wurden mehr als 480 Schüsse nebeneinander gemäß dem Auswahltestplan des Naval Sea Systems Command durchgeführt, der mehrere Bedrohungsszenarien umfasste … bei AUTEC …“

1972 wurde die Gould, Inc. Mk 48 Mod 1 ausgewählt. Es würde die Mk 37 ersetzen, die zu einer mobilen Mine werden sollte, sowie die nuklearbestückte Mk 45 ASTOR.

Die geschätzte Höchstgeschwindigkeit des neuen Torpedos betrug 55 Knoten bei einer geschätzten Reichweite von 48.000 Yards (24 Seemeilen), einer geschätzten Erfassungsreichweite von 4.000 Yards und einer geschätzten Tauchtiefe von über 1.000 Fuß. Zwischen 1973 und 1980 wurde der neue Torpedo bei Trainingsübungen über 13.000 Mal von U-Booten abgefeuert.

Trotz erwarteter Startschwierigkeiten erwies sich dieser HWT als hervorragende ASW-Waffe.

Seit Robert Whitehead 1868 seine raffinierte Waffe den Marinen der Welt anbot, versuchen Überwasserkriegsschiffe, sich gegenseitig mit dem Torpedo zu versenken. Am Ende des Zweiten Weltkriegs machten die zunehmenden Entfernungen zwischen gegnerischen Kampfflotten – geschaffen durch das gut bewaffnete Flugzeug und das Aufkommen der Anti-Schiffs-Marschflugkörper – den Torpedokrieg zwischen Schiffen überflüssig.

Dies machte die Waffe jedoch nicht arbeitslos. Die veränderte Wirkung, die das U-Boot auf die Seekriegsführung hatte, und die alarmierenden Zahlen, die die sowjetische Marine in den unmittelbaren Nachkriegsjahren ansammelte, stellten sicher, dass ein Zieltorpedo, der von den Decks eines Überwasserkriegsschiffs abgefeuert wurde, eine dauerhafte Verwendung bei der Ortung und Beseitigung finden würde die Unterwasserbedrohung.

Die Marine verfügte über eine Fülle von Zerstörern aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, die ebenfalls veraltet waren, aber sie hatte nichts anderes in großer Zahl zur Verfügung, um Flugzeugträger-Kampfgruppen (CVBG) und Konvois zu eskortieren. Das Fleet Rehabilitation and Modernization (FRAM)-Programm wurde ins Leben gerufen, um die Lebensdauer dieser Arbeitszerstörer zu verlängern und ihre Waffen und Sensoren zu aktualisieren.

95 Zerstörer der Gearing-Klasse wurden unter FRAM I modifiziert, das hauptsächlich für ASW gedacht war. Dreiunddreißig Zerstörer der Allen M. Sumner-Klasse wurden im Rahmen von FRAM II hauptsächlich für die Luftabwehr (AAW) modifiziert, obwohl diese Schiffe auch ASW-Sensoren und -Waffen erhielten.

Eine dieser Modifikationen an den FRAM II-Zerstörern war ein neuer Typ eines 21-Zoll-Einrohr-HWT-Werfers: der Mk 25.

Es wurde entwickelt, um die Mk 35 abzufeuern, das erste oberflächengestartete ASW HWT, das für die US Navy hergestellt wurde. Allerdings wurde die neue Trägerrakete für den Abschuss der Mk 37 angepasst. Ihre Platzierung mittschiffs würde die neue dreirohrige Trägerrakete Mk 32 ergänzen, die die zweite Generation Mk 44 LWT und schließlich die dritte Generation Mk 46 LWT abfeuern könnte.

Natürlich war die Mk 37, wie wir bereits besprochen haben, der Aufgabe, ein Atom-U-Boot zu töten, nicht gewachsen.

Ursprünglich als Zerstörer-Eskorten (DE) bezeichnet und „Ozean-Eskorten“ genannt, wurden die Klassen Garcia, Brooke und Knox verspottet, weil sie nicht schnell genug waren, offensiv oder defensiv nicht gut genug bewaffnet waren und nicht über genügend Sensoren verfügten. Einige beschwerten sich sogar, dass sie nicht „furchteinflößend“ genug aussahen. Tatsächlich schrieb ein preisgekrönter Marine-Essayist über eine der Fregattenklassen: „Wir haben die DE-1052-Klasse [Knox] geschaffen, den größten Fehler bei der Schiffsbeschaffung, den die US-Marine je gemacht hat.“

Natürlich hatte dieser Herr das Littoral Combat Ship nicht kennengelernt.

Mit einer Höchstgeschwindigkeit von 27 bis 28 Knoten waren die Ozean-Eskorten sicherlich nicht so schnell wie ihre ASW-Zerstörer-Verwandten, die über 30 Knoten schnellen FRAMs. Sie konnten jedoch bei normalen CVBG-Geschwindigkeiten die Position halten. Viel wichtiger war, dass sie problemlos Konvois, amphibische Kampfgruppen und unterwegs befindliche Nachschubschiffe (UNREP) befördern konnten.

Was Sensoren und Waffen betrifft, waren alle drei Klassen mit dem AN/SQS-26 ausgestattet, dem am Bug montierten Sonar, das aktiv unalarmierte U-Boote auf Entfernungen von teilweise mehr als 30 Seemeilen aufspürte.

Für den Abschuss waren diese drei Klassen mit LWT-Rohren bewaffnet, die sowohl die Zieltorpedos Mk 44 als auch Mk 46 ASW abfeuern konnten. Jedes Schiff war außerdem mit einem RUR-5-U-Boot-Abwehrraketenwerfer (ASROC) ausgestattet, der in der Lage war, eine W44-Atomwasserbombe oder LWT bis zu einer Entfernung von sechs Seemeilen abzufeuern.

Zu diesem Zeitpunkt hatte die Marine die Rolle, die der bemannte Hubschrauber im ASW spielen könnte, voll erkannt und jedes Schiff würde den Light Airborne Multipurpose Helicopter (LAMPS) Mk 1 SH-2 Seasprite tragen, der auch den LWT tragen könnte.

Aber die Marine war noch nicht fertig. Zwei feste Mk 25 HWT-Rohre wurden im Heck der Garcia- und Brooke-Klassen montiert und waren für die Knox vorgesehen. Noch wichtiger war, dass der Dienst klugerweise erkannte, dass die bemerkenswerten aktiven Sonarreichweiten des SQS-26 eine an Deck montierte Waffe erforderten, die auch dann abgefeuert werden konnte, wenn der Hubschrauber dies nicht konnte. Sie brauchten außerdem ein HWT, das sowohl Diesel- als auch Atom-U-Boote mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit töten konnte, und das in einer ASW-Welt, die sich zunehmend Sorgen um die Fähigkeit von LWTs machte, diese Aufgabe zu erfüllen. Offensichtlich war der Mk 37 dieser Aufgabe einfach nicht gewachsen.

Die offensichtliche Antwort war, sie mit der Mk 48 zu bewaffnen.

Die Tatsache, dass die Garcia- und Brooke-Klassen bereits während des Baus mit den am Heck montierten 21-Zoll-Torpedorohren ausgestattet waren, bedeutete, dass sie für die Einführung des Mk 48 bereit waren. Schließlich hatten sie den Mk 37 HWT bereits seit 1962 im Einsatz .

Im Jahr 1971 sagte Admiral Zumwalt, der CNO, vor dem Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses über den Einsatz des Torpedos Mk 48 in Überwasserschiffen aus:

„Es gibt noch vorläufige Vereinbarungen in Form von Platz- und Gewichtsreservierungen für die Einführung des Mk 48-Torpedos in Überwasserschiffen. Darüber hinaus haben wir eine Überwassereskorte, die USS Talbot, für den Abschuss des Mk 48 konfiguriert, und das tun wir auch.“ Es ist geplant, das Abfeuern von Mk-48-Torpedos von diesem Schiff aus in die operative Bewertung des Mk-48-Waffensystems einzubeziehen. Dies wird Daten für die Entwicklung einer Schussdoktrin liefern und die Grundlagen für die Bewaffnung von Überwasserschiffen mit dem Mk-48-Torpedo schaffen, falls diese Vorgehensweise beschlossen wird auf."

Darüber hinaus beantwortete Vizeadmiral Charles S. Minter Fragen zur Bewertung der Oberflächenbegleitung der Mk 48, die ihm während der Senatsanhörungen gestellt wurden: „Ungefähr 50 Teststarts wurden von an Deck montierten Rohren auf Überwasserfahrzeugen verschiedener Typen durchgeführt, darunter ein Zerstörer-Begleitschiff USS Bridget.“ (DE-1024). Diese Tests haben ergeben, dass der Torpedo Mk 48 geeignet ist…“

VADM Minter identifizierte außerdem zwei weitere Schiffsklassen, bei denen Platz- und Gewichtsreservierungen für die Bewaffnung mit der Mk 48 reserviert waren: der Kreuzer der Belknap-Klasse (ursprünglich als Fregatte bezeichnet) und der atomgetriebene Kreuzer USS Truxtun (CGN-35).

Es schien ganz klar, dass diese Überwasserschiffe mit dem leistungsstarken Mk 48 HWT bewaffnet werden würden.

Als die Marine 1975 die Bezeichnung der Ozean-Eskorte von Zerstörer-Eskorte in „Fregatte“ änderte, installierte sie AN/SQS-35-Sonare mit variabler Tiefe in Hecktorpedoräumen der Knox-Klasse und hatte mit der Entfernung des Mk 25-Hecks begonnen Torpedorohre der Klassen Garcia und Brooke.

Im Laufe der Jahre wurden verschiedene Gründe genannt, warum die Marine sich dafür entschieden hat, die Garcia-, Brooke-, Knox- und Belknap-Klassen sowie die USS Truxtun nicht mit der Mk 48 zu bewaffnen und die Mk 25-Röhren aus den beiden ältesten Klassen zu entfernen. Am häufigsten wurde der Haushalt genannt.

Im Verlauf des Kalten Krieges bestätigte die Sonartechnologie, dass das U-Boot unter den richtigen Bedingungen tatsächlich die beste Plattform war, um ein anderes U-Boot zu jagen und zu töten. Auch die inhärente Tarnung des U-Boots und die sorgfältigen Bemühungen der US-Marine, ihre U-Boote extrem leise zu machen, unterstützten die Priorität, alle U-Boote mit dem Torpedo Mk 48 zu bewaffnen.

Bei 894.000 US-Dollar pro Stück (Kauf von 127 Torpedos im Geschäftsjahr 1979) und angesichts der massiven Kürzungen des Verteidigungsbudgets nach dem Vietnamkrieg war es wirklich sinnvoll, der Mk 48 für die 13 Boote der Permit-Klasse, die 38 Boote der Sturgeon-Klasse, Vorrang einzuräumen. und die 41 U-Boote mit ballistischen Raketen (SSBN) verschiedener Klassen. Darüber hinaus wurde der erste Kiel für das neue SSN der Los Angeles-Klasse im selben Jahr gelegt, in dem der Torpedo einsatzbereit wurde, und 1976 wurde der Kiel für das erste SSBN der Trident-Klasse gelegt.

Doch noch bevor die Mk 48 einsatzbereit war, schien sich die Marine bereits entschieden zu haben. In seiner Aussage vor dem Senat im Jahr 1972 führte VADM Minter diesen Austausch mit einem Senator, der fragte, warum die notwendige Ausrüstung zur Bewaffnung der vorgesehenen Überwasserschiffe mit der Mk 48 nicht installiert wurde:

Antwort: „Derzeit beschränkt sich unser Bedarf an Überwasserschiffen zu Testzwecken auf eine einzelne Schiffskonfiguration. Weder der aktuelle noch der geplante Finanzierungsbedarf umfassen die Kosten für die Ausrüstung von Überwasserschiffen mit dem Torpedo Mk 48.“

Frage: „Wenn nicht, warum dann nicht eine vollständige Offenlegung, da dies ein kostspieliges Programm wäre?“

Antwort: „Die Pläne und Kostenschätzungen der Marine basieren auf genehmigten Zielen, die derzeit keine Anforderungen für die Installation des Torpedosystems Mk 48 auf Überwasserschiffen enthalten.“

Frage: „Wann rechnen Sie mit der Einführung von Überwasserschiffen?“

Antwort: „Der Hauptgrund für die Entwicklung und Beschaffung des Torpedosystems Mk 48 besteht darin, unsere U-Boot-Streitkräfte mit einer Waffe auszustatten, die der gegenwärtigen und zukünftigen Bedrohung gewachsen ist. Als sekundäres Ziel war es ratsam, diese Waffe zu einem Überwasserschiff zu machen.“ kompatibel … in der Zwischenzeit wird der Torpedo Mk 46 die primäre ASW-Waffe für unsere Überwasserschiffe bleiben.“

Die Bewaffnung von Überwasserschiffen mit der Mk 48 starb einen stillen Tod.

Im späten Frühjahr 1970 galt Okean 70 als „nicht nur die größte Marineübung der sowjetischen Marine, sondern die größte Friedensübung der Geschichte“, so Norman Polmars 50-jährige Reflexion über das Ereignis. Okean oder Ocean, 70 „… umfasste 84 Überwasserkriegsschiffe, etwa 80 U-Boote (darunter 15 Atom-U-Boote) und 45 Marinehilfs- und Nachrichtensammelschiffe sowie mehrere hundert Flugzeuge.“

Die sowjetische Marine hatte schließlich nicht nur ihre eigene Regierung, sondern auch den Westen überzeugt, indem sie greifbare Beweise dafür lieferte, dass es sich um eine Hochwassermarine handelte.

Diese Übung verstärkte nur die besorgniserregenden Aussichten, mit denen die US-Marine in den 1970er Jahren konfrontiert war. Das nach dem Vietnamkrieg rapide schrumpfende Verteidigungsbudget musste hauptsächlich auf die Nachfrage der Marine nach den neuen Flugzeugträgern der Nimitz-Klasse, den neuen SSBNs der Ohio-Klasse und den neuen SSNs der Los Angeles-Klasse aufgeteilt werden. Wieder einmal wäre der nicht-sexy Bereich von ASW das Ziel „notwendiger“ Kürzungen.

Wie VADM Minter oben beschrieben hat, ist die Mk 46 LWT die „primäre“ ASW-Waffe sowohl der Überwassermarine als auch der Marinefliegerei (NAVAIR). Selbst in der „glücklichen Zeit“ der Reagan Navy der 1980er Jahre gelang es nicht, engagierte Forschung und Entwicklung zusätzlicher konventioneller Deck- oder Luftabwurfwaffen zur Ergänzung der LWT zu betreiben.

Mit dem Ende des Kalten Krieges wurde der leichte Torpedo zur einzigen Boden-/Luft-ASW-Waffe, als die atomar bestückte ASROC und die luftabgeworfene nukleare Tiefenbombe B57 außer Dienst gestellt wurden.

Die ASW-Eier wurden in einen einzigen Korb gelegt.

Das sehr unkluge Vertrauen auf eine einzige Waffe war nicht das einzige Problem. Während meiner Zeit als akustischer Sensorbetreiber in der S-3 Viking hatte ich Gerüchte gehört, dass der Mk 46-Torpedo nicht zuverlässig sei, und mehrere meiner Piloten und Marineoffiziere äußerten stillschweigend ihre Zweifel, dass wir in der Lage sein würden, einen Torpedo außer Gefecht zu setzen oder zu töten feindliches U-Boot.

Bedenken hinsichtlich der Zuverlässigkeit des LWT und seiner Fähigkeit, sowjetische U-Boote, insbesondere die neu gebauten Klassen, zu besiegen, fanden in der Marineliteratur der 1980er Jahre ihren Ausdruck.

Artikel mit Titeln wie „Torpedos: Unsere Wunderwaffe!“ (Wir fragen uns, ob sie funktionieren werden) und beunruhigende Kommentare wie „Die Mk 46 … Stingray [LWTs] … könnten in den frühen 1960er Jahren kaum ausreichend gewesen sein … [sie sind] erschreckend wenig überzeugend gegenüber modernen, schnellen, tieftauchenden sowjetischen U-Booten.“ „unterstützte das Flüstern, das ich hörte.

Dieser alarmierende Kommentar wurde vom damaligen CDR Roy Corlett der britischen Royal Navy in der Ausgabe 1982-83 von Jane's Naval Review verfasst. Zu CDR Corletts Qualifikationen gehörten das Kommando über ein U-Boot der Royal Navy und der Dienst als Stabswaffenoffizier bis Flaggoffizier der U-Boote.

Aber das beunruhigendste Ereignis, das diese Gerüchte stützte, war der jüngste, moderne Seekrieg: der Falkland-Konflikt.

Einigen Quellen zufolge wurden über 200 Waffen von ASW-Streitkräften der Royal Navy gegen Ziele eingesetzt, bei denen es sich vermutlich um U-Boote handelte. Viele davon waren leichte Torpedos. Tatsächlich warfen Hubschrauber von April bis Juni 1982 24 Mk 46 und sechs Mk 44 LWT ab, wie Mario Sciaronis hervorragende Arbeit bei der ASW-Kampagne der Royal Navy zeigt. Doch mehr als einen Monat lang konnte das argentinische U-Boot ARA San Luis (S-32) weder abgeschreckt noch zerstört werden. Nach der Außerdienststellung der ARA Santa Fe (S-21) war die San Luis das einzige Bedrohungs-U-Boot, dem die Briten ausgesetzt waren.

Die US-Marine wusste, dass es ein Problem gab. Der Mk 46 würde seinen Zweck einfach nicht erfüllen. Somit begann eine lange Reise zur Modernisierung und schließlich zum Ersatz des einzigen LWT, das von Schiffen über Wasser gestartet und aus der Luft abgeworfen wurde.

Das Mk 46 Mod 5 NEARTIP (Near-Term Improvement Program) ging nur auf einige der Probleme ein und konnte die Neinsager nicht überzeugen. Schlimmer noch: Trotz seiner beeindruckenden Geschwindigkeit hatte der Mk 50 eine relativ kurze Lebensdauer von nur einem Jahrzehnt. Anscheinend funktionierten sowohl der Hohlladungssprengkopf als auch das Antriebssystem nicht wie angekündigt.

Die Marine wechselte zum Mk 54, der den Antrieb des Mk 46, einen regulären hochexplosiven Sprengkopf und die Zielsuchsoftware des Mk 48 nutzt. Nach Angaben der Marine funktioniert auch dieser Torpedo nicht wie gewünscht.

Wissen Sie, was ich im Laufe der Jahre auch oft geflüstert gehört habe?

„Legen Sie nicht alle Eier in einen Korb.“

Am 30. März 1987 wurde der Kiel für die letzte Fregatte der Oliver Hazard Perry-Klasse, die USS Ingraham (FFG-61), gelegt. Jetzt, 36 Jahre später, steigt die US-Marine wieder in das Fregattengeschäft ein.

Traditionell wurde die moderne Fregatte dazu konzipiert, Konvois, amphibische Kampfverbände und hochwertige Güter wie zum Beispiel Nachschubschiffe (UNREP) durch U-Boot-verseuchte Gewässer zu eskortieren.

Im Schatten des gescheiterten LCS-Programms, der möglichen Stilllegung aller Kreuzer der Ticonderoga-Klasse bis zum Ende des Jahrzehnts und eines geplanten 90-Rümpfe-Baus des Zerstörers der Arleigh-Burke-Klasse kann die Marine so viele Fregatten einsetzen, wie sie kriegen kann ergänzen eine begrenzte ASW-fähige Oberflächenflotte.

Leider plant die Marine nur den Bau von 20 Rümpfen der 7.291 Tonnen schweren und 496 Fuß langen Fregatte der Constellation-Klasse (FFG-62). Während der jüngste Bericht über die Fregatte besagt, dass das neue Kriegsschiff vielseitig einsetzbar sei, behauptet der Projektmanager, es handele sich „in erster Linie um eine ASW-Plattform“.

Für den ASW-Kampf verfügt die FFG-62 über die folgenden geplanten Sensoren und Waffen:

Auf dem Papier scheint dies eine beeindruckende Liste zur Bewältigung der U-Boot-Bedrohung zu sein. Aber Listen können täuschen, und der U-Boot-Abwehrkampf des 21. Jahrhunderts erweist sich als anders als alles, was eine Marine jemals erlebt hat.

„Eine Anti-U-Boot-Kriegskampagne (ASW) wird die unvermeidliche Eröffnungsphase eines Konflikts im Westpazifik sein, einer der härtesten akustischen Umgebungen des Planeten. Es wird ein „Komm, wie du bist“-Straßenkampf gegen einen Gegner, der uns möglicherweise angreifen könnte auf unvorhergesehene Weise. Ob diese Konfrontation letztendlich mit China, oder vielleicht mit Russland oder einer Reihe anderer Nationen mit kleinen, aber leistungsfähigen U-Boot-Streitkräften stattfindet, wir werden wahrscheinlich eine hässliche Überraschung erleben.“ – Vizeadmiral James R. Fitzgerald, USN (aD) und Konteradmiral Richard F. Pittenger, USN (aD) in „ASW – Will We Ever Learn?“

Aus ASW-Sicht fallen zwei Dinge an der Fregatte der Constellation-Klasse auf: das auffällige Fehlen eines Bugsonars und die völlige Abhängigkeit von einer einzigen Waffe, um ein U-Boot anzugreifen: dem leichten Torpedo Mk 54.

Wenn man bedenkt, dass die FFG-62 die verschiedenen Gewässer des indopazifischen Kriegsschauplatzes durchqueren wird, wenn der wahrscheinlich nächste Seekrieg ausbricht, und dabei nicht jeden verfügbaren U-Boot-Jagdsensor, wie etwa das Bugsonar SQS-53C, ausnutzt – Das ist ein wesentliches Element der gesamten AN/SQQ-89 Integrated USW Combat System Suite – scheint furchtbar fehlgeleitet zu sein. (Ich werde dieses Problem in einem zukünftigen Artikel ansprechen).

Aber sich ausschließlich auf die Mk 54 LWT zu verlassen, die nach eigener Aussage der Marine nicht das ist, was sie sein sollte, deutet darauf hin, dass der Seedienst sein Fregattendesign oder ASW immer noch nicht ernst nimmt.

In einem Bericht aus dem Jahr 2014 heißt es, dass das LWT „betrieblich nicht effektiv“ sei. In betrieblich anspruchsvollen und realistischen Szenarien zeigte der Mk 54 (BUG [Block-Upgrade]) eine Leistung unterhalb des Schwellenwerts und wies viele der gleichen Fehlermechanismen auf, die bei den ersten Betriebstests im Geschäftsjahr 2004 beobachtet wurden. "

Zehn Jahre und die Probleme wurden nicht behoben.

Ein Bericht aus dem Jahr 2016 ist nicht besser: „Die neue Version mit der Bezeichnung Torpedo Mk 54 Mod 1 soll im Geschäftsjahr 20 mit der OT&E beginnen. Die Marine begann im Geschäftsjahr 2007 mit der Entwicklung des Mk 54 Mod 1 und im November 2015 mit Entwicklungstests im Wasser.“ Die Marine hat 16 der geplanten 80 Mk 54 Mod 1-Entwicklungstestschüsse abgeschlossen und gültige Testdaten von 11 erhalten. Basierend auf Daten, die im Rahmen der im Geschäftsjahr 2016 durchgeführten skalierten Mk 54-Sprengkopftests der Marine gesammelt wurden, wird davon ausgegangen, dass der Mk 54 nicht bestehen bleiben wird auch mit den Mod 1-Korrekturen effektiv.“ (Kursivschrift, von mir).

Ich höre nicht nur das Geflüster der Vergangenheit über Eier und Körbe, ich bin auch taub von den Schreien der Geister des Zweiten Weltkriegs über unzuverlässige Torpedos.

Im neuesten Bericht an den Kongress über die Fregatte der Constellation-Klasse wird die „Wachstumsspanne“ diskutiert:

„Ein weiterer potenzieller Aspekt dieser Frage ist, ob die Marine allgemeiner gesagt die angemessene Höhe der Wachstumsspanne gewählt hat, um sie in das FFG-62-Design zu integrieren. Die Marine möchte, dass die FFG-62-Konstruktion eine Wachstumsspanne hat (auch Lebensdauerzulage genannt). von 5 %, was bedeutet, dass Upgrades und andere Änderungen, die im Laufe seiner Lebensdauer am Schiffsdesign vorgenommen werden könnten und die bis zu 5 % mehr Platz, Gewicht, Strom oder Kühlkapazität der Ausrüstung erfordern könnten, berücksichtigt werden können ... Skeptiker könnten argumentieren, dass eine größere Wachstumsspanne (z. B. 10 % – eine Zahl, die bei der Entwicklung von Kreuzern und Zerstörern verwendet wird) eine größere Absicherung gegen die Möglichkeit größerer als erwarteter Verbesserungen der Fähigkeiten potenzieller Gegner wie China bieten würde …“

Es ist noch nicht zu spät, jetzt einen Teil dieser Wachstumsmarge zu nutzen und darüber nachzudenken, ein Mk 48 Mod 7 Common Broadband Advanced Sonar System (CBASS)-Rohr am Heck des FFG-62 anzubringen. Aufgrund der bemerkenswerten Reichweite der Mk 48 muss das Bugsonar SQS-53C natürlich auch zum Fregattendesign hinzugefügt werden.

Wenn nicht bereits geschehen, sollte die Produktion neuer Mk 48 in großen Stückzahlen eine der höchsten Prioritäten der US-Marine sein.

Bedenken Sie, dass die Fregatte der Constellation-Klasse 3.000 Tonnen schwerer, fast 60 Fuß länger und an der Breite fast 20 Fuß breiter ist als die Fregatte der Knox-Klasse, für deren Heck ursprünglich zwei HWT-Röhren vorgesehen waren. Das Heck des FFG-62 kann so modifiziert werden, dass es sowohl ein VDS als auch ein einzelnes Mk 48-Torpedorohr mit Nachladung aufnehmen kann.

Eine einzelne HWT-Röhre könnte riskant sein, aber die Abhängigkeit von einer einzelnen ASW-Waffe mit fragwürdiger Geschichte und Zuverlässigkeit ist ein Risiko, das nicht eingegangen werden sollte.

Neben den Fregatten ist es auch für die US-Marine an der Zeit, wieder kühn zu sein.

Anmerkung des Autors: Ich möchte Susan Brook vom US Naval Institute meinen tiefsten Dank für die Bereitstellung eines digitalen Originals und die Erlaubnis zur Verwendung des bemerkenswerten Fotos der USS Talbot beim Abfeuern der Mk 48 aussprechen. Außerdem bin ich dankbar für die Erlaubnis Nutzen Sie das Foto der Mk 25 HWT-Röhrenmontage und die Unterstützung von Ron Babuka, ehemaligem Besatzungsmitglied der USS Allen M. Sumner (DD-692) und Herausgeber der Website dd-692.com

Kevin Noonan diente von 1984 bis 1994 in der US-Marine als Sensoroperator (SENSO), kurzzeitig in der P-3B Orion mit VP-94 und für den Rest seines Dienstes als SENSO in der S-3A/B mit VS -41, VS-24 und VS-27.

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