„Dykes to Watch Out For“, jetzt in Ihren Kopfhörern

Dec 14, 2023

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Der langjährige Comicstrip von Alison Bechdel, der Schöpferin von „Fun Home“, hielt seiner queeren Leserschaft erstmals 1983 einen Spiegel vor. Was hat eine neue Audioadaption den Hörern heute zu sagen?

Von Maggie Lange

In den letzten Wochen haben Mallory Pearson, eine 26-jährige Autorin und Grafikdesignerin, die in Brooklyn lebt, und ihre Mitbewohnerin, eine Tätowiererin, Alison Bechdels beliebten Comic „Dykes to Watch Out For“ gelesen. Die Serie, die von 1983 bis 2008 lief, bleibt den beiden treu wie eh und je.

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„Wir haben neulich buchstäblich etwas zusammen gelesen und darüber gelacht, wie genau es ist“, sagte Frau Pearson. Sie lesen Witze über das Gefühl, auf ein Date nicht vorbereitet zu sein, und Geschichten über die Abgeschiedenheit lesbischer Freundesgruppen. „Zu sehen, dass sich das überhaupt nicht geändert hat, ist für mich urkomisch“, fügte sie hinzu.

Am Donnerstag wurde „Dykes to Watch Out For“ in einem überraschenden Medium wiedergeboren: einer Audioserie von Audible, adaptiert von der Dramatikerin Madeleine George. Carrie Brownstein spielt die wortreiche Polemikerin Mo und Roberta Colindrez spricht Lois, eine Vollzeitflirterin. Zu ihnen gesellen sich weitere, darunter Roxane Gay als Jezanna und Jane Lynch, die die Serie erzählt.

In diesem Monat ist es 40 Jahre her, dass Frau Bechdel den ersten „Dykes to Watch Out For“-Streifen in Woman News veröffentlichte. Es lief wöchentlich und war berühmt für das politische Engagement seiner Charaktere und die empörten Reaktionen auf die Nachrichten des Tages. Frau Bechdel hat ihren Streifen „halb Leitkolumne und halb endloser, serialisierter viktorianischer Roman“ genannt. Gesellschaftskommentare und politische Analysen sind naturgemäß Produkte ihrer Zeit. Wie wirkt sich „Dykes to Watch Out For“ Jahrzehnte später auf die zeitgenössische queere Kultur aus? Und wer will zuhören?

Fans des Comics, als er zum ersten Mal erschien, sind neugierig darauf, ein Werk noch einmal zu besuchen, das ihrer Meinung nach ihr Leben so scharfsinnig einfängt. Lisa Casey, 50, Projektmanagerin einer Marketingagentur in Portland, Oregon, lebte in San Francisco, als sie den Comic las, als er veröffentlicht wurde. „Meine Freunde und ich schnappten uns die Zeitung und lasen sie hinten im Buchladen“, sagte Frau Casey. „In meiner Erinnerung habe ich es wirklich als eine Vision davon gesehen, wie mein Leben aussehen könnte. Es war eine erwachsenere Vision eines queeren Lebens.“

Als Frau Casey 2017 zum ersten Mal mit ihrer Partnerin Brie Stoianoff ausging, schenkte sie Frau Stoianoff als erstes Geschenk ein Exemplar von „Dykes to Watch Out For“. Frau Stoianoff, 45, Kundenbetreuerin bei einem Medizingeräteunternehmen, outete sich Ende 30. „Ich wünschte nur, ich hätte in meinen Zwanzigern ‚Dykes to Watch Out For‘ gefunden“, sagte Frau Stoianoff. „Die Normalisierung schwuler Beziehungen hätte wahrscheinlich mein ganzes Leben verändert.“

Als sie und Frau Casey von der Audioversion hörten, waren sie sofort interessiert. „Ich bin unglaublich aufgeregt, weil ich einfach neugierig bin, wie sie das machen“, sagte Frau Stoianoff. „Wie werden ihre Stimmen sein?“

Andere widersetzen sich dem neuen Format. Avery Rose, 31, ein Handwerker, der für ein paar Wochen durch Brooklyn reist, hatte schon immer ein Interesse daran, Comics zu lesen, steht dem neuen Medium jedoch skeptisch gegenüber. „Ich mag Hörbücher, aber ich finde die fiktionalen Hörbücher wirklich kitschig“, sagt Mx. sagte Rose. „Es ist schwer, nicht gruselig zu sein.“

Bei der Adaption der Serie – die Frau George zum ersten Mal auf Empfehlung eines Studienfreundes las, der glaubte, dass sie ihr gefallen könnte – wollte die Dramatikerin Frau Bechdels Dialoge über alles andere stellen.

„Mein erster hippokratischer Eid war: Füge dem Streifen keinen Schaden zu“, sagte sie. Nachdem sie den Geist der Charaktere bewahrt hatte, machte sich Frau George auf die Suche nach Audio-Hinweisen. Sie sammelte Musik von Joan Jett und Cris Williamson sowie Audiomaterial von Protesten, die im Comic vorgestellt werden, darunter auch Tonmaterial vom Marsch auf Washington für Lesben- und Schwulenrechte im Jahr 1987, bei dem der AIDS Memorial Quilt erstmals ausgestellt wurde. „Ich denke, es ist ein Highlight dieser Serie, dass wir echtes Audiomaterial haben“, sagte Frau George.

Der Erfolg der musikalischen Adaption von Frau Bechdels Graphic Novel „Fun Home“ hat anderen Fans die Augen für die lebendigen, atmenden Qualitäten ihres anderen Werks geöffnet. KD Diamond, 38, ist ein Tätowierer und Illustrator in Los Angeles, der sogar Tätowierungen im Bechdel-Stil gemacht hat. Frau Diamond wuchs damit auf, Frau Bechdels Comics in anderen Büchern zu verstecken, als sie mit ihrer Familie bei Barnes & Noble arbeitete. Der Sprung von der Seite zum Kopfhörer störte sie nicht, da sie sagte, dass die „reichen Charaktere“ des Comics eine Audioserie aufrechterhalten könnten. „Die Besetzung wird großartig sein“, sagte sie.

Grace Burke, 23, die Managerin von Little District Books in Washington, D.C., sagte, dass ihnen „der Aspekt der Zugänglichkeit“ gefiel, und wies darauf hin, dass eine Audioadaption das Werk Menschen zugänglich machen würde, die nicht mit Bildmaterial interagieren könnten. Aber Mx. Burke hat andere Bedenken hinsichtlich der Anpassung. „Audible gehört Amazon“, sagten sie. „Ich lege mich nicht wirklich mit Amazon an. Ich denke, dass viele queere Menschen damit etwas anfangen können. Die Art von Menschen, die sich wahrscheinlich mit Alison Bechdel beschäftigen, sind nicht die Art von Menschen, die Amazon lieben und es unterstützen, es sei denn, sie müssen es.“ "

Madden Aleia, 24, betreibt auch eine Buchhandlung: Bookends in Northampton, Massachusetts, in der regelmäßig ein Queer-Treffen namens „Dykes to Hang Out With“ stattfindet. „Als jemand, der übermäßig viel Zeit damit verbringt, lesbischen Gesprächen zuzuhören, denke ich, dass es etwas sehr Wertvolles hat, die Gespräche von Queers darzustellen“, sagte Frau Aleia über die Audioadaption.

Frau Aleia sagte, sie schätze „Dykes to Watch Out For“ als ein seltenes Werk über queere Menschen, das kein Bedürfnis verspüre, sich einer heteronormativen Welt zu erklären. Stattdessen verbringt es seine Zeit damit, Witze über Psychotherapie zu machen, sich nach Schwärmereien zu sehnen und sich rigoros in der Politik zu engagieren. Wie Frau Aleia es beschrieb: „Wir sind hier, wir sind queer und wir sind neurotisch deswegen!“

Frau Aleia sagte, sie verkaufe den Comic regelmäßig an Menschen in ihren frühen Zwanzigern und an Menschen in ihren Fünfzigern. Laut Mx. Burke, der Leiterin von Little District Books, die Arbeiten von Frau Bechdel gehören zu den beliebtesten im Laden.

Frau Bechdel ihrerseits sagte, sie sei zunächst sowohl skeptisch als auch gespannt auf die Audioübersetzung gewesen. Doch als die Schauspieler zur Aufnahme in die Audiokabine kamen, sei sie sofort begeistert gewesen, sagte sie. „Zu hören, wie Carrie Brownstein wirklich die längsten, mehrsilbigen Schimpftiraden hinbekommt, war sehr befriedigend“, sagte Frau Bechdel. „Und Roberta Colindrez als Lois ist einfach ein Traum. Ich habe fast das Gefühl, ich hätte sie aus der Zukunft geholt, als ich diese Figur vor 40 Jahren geschrieben habe.“

Frau Bechdel sagte, sie sei erstaunt darüber, dass der Streifen so viele jüngere Leser anspreche. „Ich bin wirklich dankbar“, sagte sie. Dennoch ist es eine bittersüße Allianz, von Lesern zu hören, die mit den gleichen Problemen und Schwierigkeiten zu kämpfen haben wie ihre Generation.

„In gewisser Weise“, fügte sie hinzu, „ist es irgendwie traurig, dass trotz all der Fortschritte, die wir gemacht haben, einige Dinge immer noch gleich sind.“

Audio produziert von Adrienne Hurst.

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