Anzeichen eines wachsenden Geschäftsmodells: Hex Head Art bringt Wandkunst auf die nächste Ebene

Jun 25, 2023

Der Serienunternehmer Jaime Watts von Hex Head Art betrachtet die Zugänglichkeit für ihn und das Hex Head Art-Team als Teil der Marke des Unternehmens. Wenn Sie eine Frage haben und einen Anruf tätigen oder eine Nachricht in den sozialen Medien hinterlassen, ist es wahrscheinlich, dass Watts selbst antwortet.

Hast du einen Wasserstrahl und einen Teller? Suchen Sie etwas zu unternehmen? Schneiden Sie das Logo einer Sportmannschaft für einen Freund aus und machen Sie dieser Person eine Freude.

Das ist etwas, was kleine Werkstätten und sogar Werkstätten im Laufe der Jahre getan haben. Manche nutzen einen kleinen Plasmatisch. Einige verdienen tatsächlich ein wenig Geld mit dem Verkauf der Logos, bei denen es sich höchstwahrscheinlich nicht um offiziell lizenzierte Waren des Teams handelt, dessen Logo frisch geschnitten wurde.

Vor mehr als einem Jahrzehnt dachte Jamie Watts über das Schneiden von Metalllogos als mögliche Geschäftsidee nach. Damals hatte er einen Wasserstrahl und etwas Zeit, um herauszufinden, was er als nächstes tun wollte, nachdem er das Granitgeschäft verkauft hatte, das er 20 Jahre lang besaß. Die neuen Geschäftsinhaber waren nicht an der Nutzung des Wasserstrahls interessiert, daher schloss Watts mit ihnen einen Leaseback-Vertrag für einige Flächen ab. Er sagte, er habe die Zeit genutzt, um „herumzuspielen“ und den Produktionsraum als eine Art unternehmerisches Labor zu betrachten, während er über seinen nächsten Geschäftsausflug nachdachte.

Er hat unter anderem einige Logos geschnitten und ihm ist aufgefallen, dass viele andere Geschäfte etwas Ähnliches anboten. Aber sie waren alle ziemlich rudimentär. Hier sah Watts eine Chance.

Zuerst suchte er nach ein paar Lizenzen, aber die Verkäufer waren ziemlich ehrlich zu ihm.

„Sie haben uns keine Chance gegeben, damit erfolgreich zu sein. Sie haben mir im Grunde nur gesagt, dass man keine guten Chancen hat“, erinnert sich Watts.

Der größte Wettbewerbsnachteil für einen Verkäufer von Lizenzwaren in den USA besteht darin, dass das Modell größtenteils auf importierten Waren basiert. Die Lizenz erfordert eine angemessene Investition, und die preiswerten importierten Waren bieten eine ausreichende Marge, sodass der Verkäufer immer noch aggressiv – und profitabel – sein kann, wenn für den Verkauf der Waren Preisnachlässe erforderlich sind.

Watts sagte, er habe das erkannt, aber er wusste auch, dass er etwas in den USA herstellen wollte, was ein Produkt erforderte, das höhere Margen erzielen konnte als einfache importierte Waren. Das bedeutete, dass er direkt an Verbraucher verkaufen musste. Glücklicherweise begann das Zeitalter des internetbasierten Handels gerade erst aufzublühen, und die Verbraucher fühlten sich immer wohler mit der Idee, mit Online-Händlern Geschäfte zu machen.

„Wir haben uns irgendwie darauf eingelassen und dann hat es sich zu dem entwickelt, was man heute sieht“, sagte Watts über Hex Head Art, sein Online-Unternehmen, das 3D-Wandkunstwerke aus Metall verkauft, bei denen es sich größtenteils um Logos mit Sportbezug handelt , aber auch einige Sonderanfertigungen. Das Geschäft ist in den letzten drei Jahren jährlich um mehr als 30 % gewachsen und das Unternehmen beschäftigt 22 Mitarbeiter. Das Unternehmen versendet etwa 200 Kunstwerke pro Tag und installierte 2021 eine Faserlaser-Schneidemaschine, um mit den Bestellungen Schritt zu halten.

Schon früh sagte Watts, er müsse Kunstwerke entwickeln, die auffallen und nicht wie etwas aussehen, das man in einem Discounter kaufen kann. Die Zielgruppe würde eine solche Qualität verlangen.

Viele Metallverarbeitungsbetriebe experimentieren herum und schneiden einfache Logos von Sportmannschaften aus. Hex Head Art hat diese grundlegende Fertigungsaktivität in ein florierendes Geschäftsmodell verwandelt, das die Herstellungs-, Bemalungs- und Verpackungsdetails sehr ernst nimmt, mit dem Ziel, hochwertige Wandkunst für Hardcore-Fans zu liefern. Bilder: Sechskantkopf-Kunst

„Sie stecken 30.000 bis 50.000 US-Dollar in ihre Fanhöhlen“, sagte er. „Sie werden dort unten keine Flagge aufhängen. Sie wollen ein schönes Trikot. Sie wollen einen Football-Helm mit einer Signatur. Das ist unser Kunde.“

Das heutige Produkt spiegelt diese ursprüngliche Mission wider. Es besteht aus 0,040 und 0,050 Zoll. Aluminium in Marinequalität, das den Besitzern, die ihre Hex Head Art-Stücke draußen aufhängen, gut standhält. Die meisten lasergeschnittenen Teile haben Laschen, die vor dem Lackieren von Hand gebrochen werden. Alle Stücke sind handbemalt und verfügen über verschiedene Überblendungen und Oberflächen, um der ursprünglichen Kunstinspiration so nahe wie möglich zu kommen. Anschließend werden verschiedene lasergeschnittene und lackierte Teile so gestapelt, dass ein 3D-Effekt entsteht.

Durch das Aluminium sind die Teile außerdem viel leichter, als wenn sie aus Stahl wären. Beispielsweise könnte sich ein neunschichtiges Logo aus Stahl als äußerst schwierig in der Handhabung und beim Versand erweisen.

Aus fertigungstechnischer Sicht lässt sich Aluminium auch einfacher verarbeiten. Handwerkzeuge werden häufig verwendet, um das richtige Finish an den lasergeschnittenen Kanten zu erzielen, und Watts sagte, dass das Aluminiummaterial bei der Endbearbeitung keinen Staub erzeugt, der mit der Endbearbeitung von Stahl verbunden sein könnte. Der manuelle Teilebearbeiter muss lediglich das Material einritzen und muss sich nach getaner Arbeit nicht um das Aufräumen kümmern.

Schon früh wusste Watts, dass er sich nicht darauf verlassen konnte, dass der Wasserstrahl das Unternehmen dorthin bringen würde, wo er es haben wollte. Der Betrieb war langsam und teuer. Für Watts machte Plasma nicht viel Sinn, weil er nicht glaubte, dass die Technologie die Schnittkanten liefern könnte, die er suchte.

Später erfuhr er, dass das Laserschneiden produktiv sein und Kanten liefern würde, die nicht viel Nachbearbeitung nach dem Schnitt erfordern. Zu diesem Zeitpunkt kaufte das Unternehmen zwei „rudimentäre“ Faserlasermaschinen, wie Watts sie nannte.

Sie haben die Arbeit größtenteils erledigt, aber er war immer noch auf der Suche nach etwas, um das Aluminium effektiver zu handhaben. Seine beiden einfachen Laserschneidmaschinen konnten das tagtägliche Schneiden von Aluminium nicht bewältigen. Watts sagte, er brauche etwas Robusteres.

Dies führte zum Kauf des Fibermak Raptor von Ermaksan und seinem Händler Mac-Tech. Die Maschine stellte eine große Verbesserung gegenüber den beiden anderen Faserlaser-Schneidemaschinen dar, nicht nur, weil sie mit dem Aluminiummaterial wie erwartet funktionierte, sondern auch, weil sie die Tür zu mehr Produktionseffizienz öffnete. An die Maschine ist ein Zweitischsystem angeschlossen.

„Jetzt haben wir unsere Produktion allein aufgrund der Materialhandhabung verdoppelt“, sagte Watts. „Sie können einen schneiden, während Sie den anderen Tisch entladen und dann beladen.“

Vom Laserschneiden geht es über die Materialvorbereitung und Lackierung der Teile. Ein Reisender begleitet die Teile mit detaillierten Anweisungen zur Oberflächenbearbeitung und Lackierung.

Mit dem Fibermak Raptor aus Ermaksan konnte das Unternehmen mit den steigenden Bestellungen für seine Wandkunst aus Aluminium Schritt halten.

„Diese Wandkunst muss jedes Mal gleich aussehen und so aussehen, als wäre sie auf der Website“, sagte Watts. „Alles, was wir im Frontend tun, dient also dazu, diese Leute auf Geschwindigkeit und Erfolg vorzubereiten. Im Backend muss man effizient und effektiv sein. Durch die Betrachtung der detaillierten Arbeitsaufträge ist das Team in der Lage, das Produkt auf die gleiche Weise zu produzieren.“ dass es jedes Mal produziert werden muss.

Die Malabteilung bei Hex Head Art ist kein einfacher Betrieb. Die 500 Quadratmeter große. Das Lackierlabor ist mit einem Computersystem ausgestattet, das Teile von Hunderten von Tonerproben mischen kann, um PMS-Farben zu liefern, die die offiziellen Teamfarben auf der Wandkunst widerspiegeln.

Im Lackierlabor werden auch die Spezialeffekte auf die Farbe aufgetragen. Einige Oberflächen erhalten Farbschattierungen, andere erhalten möglicherweise einen gehämmerten Vintage-Look.

Hex Head Art hat außerdem gerade in ein Großformat-Drucksystem investiert, das Watts als ein Gerät beschrieb, das „Drucke in Museumsqualität“ liefern kann. Das Gerät ermöglicht den Druck sehr detaillierter Bilder im Hintergrund eines Logos.

„Wenn Sie sich das Logo der nationalen Meisterschaft der University of Georgia ansehen, stellen wir das Stadion der Mannschaft mit einigen sehr feinen Details in den Hintergrund. Ohne diese Maschine hätten wir das nicht schaffen können“, sagte er. „Jetzt können wir Teile mit hochauflösenden Bildern und handbemalten Oberflächen herstellen. Das ergibt wirklich ein phänomenales Kunstwerk.“

Um eine schnelle Bearbeitung der Bestellungen aufrechtzuerhalten, muss auch die Verpackung rationalisiert werden. Aus diesem Grund wird die Verpackung gleichzeitig mit der Schaffung eines Wandkunstwerks entworfen. Bei mindestens 850 Designs im Hex Head Art-Portfolio müssen die Verpackungsoptionen in ihrem Umfang begrenzt, robust genug sein, um das Kunstwerk zu schützen, und einen hochwertigen Look vermitteln, der zum Markenprofil passt.

Der Großteil dieser Produktionsaktivitäten erfolgt in Chargen, da ein Großteil der Kunstwerke in den Bestand gelegt wird. Nachdem die Teile lackiert und zusammengebaut wurden, werden sie eingeschweißt, in ein Tablett gelegt und auf Regalen platziert.

„Unsere ganze Welt dreht sich um das vierte Quartal“, sagte Watts. „Wir bleiben das ganze Jahr über profitabel, aber im vierten Quartal können wir es wirklich schaffen. Dann werden wir fast 50 % unseres Umsatzes machen.“

Das ist natürlich nicht das vierte Viertel eines Spiels, sondern das vierte Viertel eines Finanzkalenderjahres. Aber es ist immer noch Zeit für Hex Head Art.

Vom letzten Spiel der World Series bis zum Ende der College-Football-Playoffs sind die Menschen voller Begeisterung, mannschaftsbezogene Wandkunst zu kaufen. Es könnte mit der Meisterschaft zu tun haben oder ein Weihnachtsgeschenk sein.

Um mit dem enormen Anstieg der Bestellungen Schritt zu halten, packen alle mit an. Designer und Kundendienstmitarbeiter beginnen alle mit dem Verpacken.

„Es ist eine ziemlich intensive Zeit“, sagte Watts.

Hex Head Art hat die notwendigen Investitionen getätigt, um hochwertige Wandkunst zu produzieren, die am nächsten Tag geliefert werden kann. Je mehr sich die Nachricht verbreitet und das Social-Media-Publikum 100.000 Follower übertrifft, desto größer werden auch die Erwartungen. Watts sagte, er wolle ein Andenken überbringen, das andere woanders nicht so leicht finden könnten.

„Ich habe in meinem Leben viele Unternehmen besessen und bin nun seit mehr als 30 Jahren selbstständig“, sagte er. „Das ist auf jeden Fall cool. Ich schätze auf jeden Fall, was wir gebaut haben.“