Warum ein Staat plant, einen Covid abzuwickeln

Dec 31, 2023

Gesundheitspflege

Die Biden-Regierung gibt den Bundesstaaten ein Jahr Zeit, um zu prüfen, ob Millionen Amerikaner noch Anspruch auf Medicaid haben. Arkansas plant, es in der Hälfte dieser Zeit zu schaffen.

Die republikanische Gouverneurin Sarah Huckabee Sanders drängt darauf, die Menschen aus der „Regierungsabhängigkeit“ zu befreien. Diesen Monat begann ihre Medicaid-Agentur, Briefe an Zehntausende Medicaid-Empfänger zu verschicken, in denen sie um einen Nachweis bat, dass sie weiterhin Anspruch auf das Versicherungsprogramm haben. | Drew Angerer/Getty Images

Von Megan Messerly

27.02.2023 04:30 Uhr EST

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Präsident Joe Biden gibt den Bundesstaaten ein Jahr Zeit, um zu prüfen, ob Millionen einkommensschwacher Amerikaner noch Anspruch auf eine Krankenversicherung über das Medicaid-Programm ihrer Regierung haben.

Arkansas plant, es in der Hälfte dieser Zeit zu schaffen.

Die republikanische Gouverneurin Sarah Huckabee Sanders, die Pressesprecherin des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, drängt darauf, Menschen aus der „Regierungsabhängigkeit“ zu befreien, und in diesem Monat begann ihre Medicaid-Agentur damit, Briefe an Zehntausende Medicaid-Empfänger zu verschicken, in denen sie um Einkommensnachweise und eine ganze Reihe anderer Dinge bittet weitere Angaben, die belegen, dass sie weiterhin Anspruch auf das Versicherungsprogramm haben.

Die rasanten Bemühungen in Arkansas, wo mehr als ein Drittel der 3 Millionen Einwohner des Bundesstaates Medicaid erhalten, bieten einen ersten Einblick in die potenziellen Störungen, die dem Land bevorstehen, da die Bundesstaaten zum ersten Mal seit drei Jahren ihre Medicaid-Listen durchkämmen . Diese einst routinemäßigen Überprüfungen wurden während der Pandemie ausgesetzt, und ihre landesweite Wiederaufnahme könnte dazu führen, dass bis zu 15 Millionen Menschen, darunter 5,3 Millionen Kinder, ihre Krankenversicherung verlieren.

Während einige Staaten sich Mühe geben, ein Sicherheitsnetz zu schaffen, um die Menschen versichert zu halten, sei es im Rahmen von Medicaid oder einem anderen Krankenversicherungsplan, stehen andere staatliche Medicaid-Behörden unter dem Druck von republikanischen Gouverneuren und Gesetzgebern, den Prozess so schnell wie möglich abzuwickeln.

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„Es überrascht mich nicht, dass wir einen Staat wie Arkansas haben – und jetzt hören wir auch von anderen Staaten –, in dem der Druck, schnell zu handeln, überwältigend sein wird“, sagte Sara Rosenbaum, Professorin für Gesundheitsrecht und Politik an der Milken Institute School of Public Health der George Washington University. „Das Endergebnis all dessen ist, dass ich erwarte – und sehen Sie, die [Bundes-]Regierung erwartet –, dass viele Menschen durch das Raster fallen werden. Ich denke, die Regierung hat ernsthaft unterschätzt, wie viele Menschen durch das Raster fallen werden.“ Risse.“

Sanders, der ebenfalls Anfang des Monats eine neue Medicaid-Arbeitsanforderung eingeführt hat, konzentriert sich „auf die Umsetzung mutiger Richtlinien, die Menschen aus der Abhängigkeit von der Regierung in ein lebenslanges Wohlergehen führen“, sagte ein Sprecher.

Der gekürzte Zeitplan von Arkansas – der kürzeste, den jemals ein Staat angekündigt hat – und die Tatsache, dass Tausende Medicaid verloren haben, als der Staat 2018 kurzzeitig eine Arbeitspflicht einführte, lassen viele befürchten, dass Zehntausende einkommensschwache Arkansaner, die immer noch Anspruch auf Medicaid haben, dies tun werden verlieren den Zugang zu ihren Ärzten und Medikamenten, weil sie die erforderlichen Unterlagen nicht ausfüllen.

„Das ist so viel größer als die Arbeitsanforderungen, es könnte also viel verheerender sein. Die Arbeitsanforderungen betrugen … nur ein paar Tausend Menschen. Das betrifft alle“, sagte Loretta Alexander, Direktorin für Gesundheitspolitik bei Arkansas Advocates for Children and Families. „Man weiß einfach, dass es einige Leute geben wird, die durch das Raster fallen.“

Aber Gavin Lesnick, ein Sprecher des Arkansas Department of Human Services, sagte, der Staat habe Lehren aus seiner Vergangenheit gezogen und sei „zuversichtlich“, dass sein Plan „die Leistungen für berechtigte Medicaid-Empfänger angemessen schützen werde“.

„Das Arkansas Department of Human Services hat daran gearbeitet, einen umfassenden Abwicklungsplan zu entwickeln, der sowohl Steuergelder schützt als auch sicherstellt, dass Empfänger, die weiterhin Anspruch auf Medicaid-Leistungen haben und diese benötigen, ihren Versicherungsschutz behalten“, sagte er. „Unser vorrangiges Ziel ist es, sicherzustellen, dass die Medicaid-Ressourcen ordnungsgemäß genutzt werden.“

Während der Pandemie stieg die Zahl der Anmeldungen bei Medicaid und dem Kinderkrankenversicherungsprogramm um mehr als 25 Prozent auf über 90 Millionen, was auf eine vom Kongress geschaffene Anforderung zurückzuführen ist, dass die Bundesstaaten ihre Menschen im Gegenzug für zusätzliche Bundesmittel kontinuierlich absichern müssen.

Die Auflösung dieses Programms stellt eine der größten Umstrukturierungen der Gesundheitslandschaft seit Beginn von Obamacare vor fast einem Jahrzehnt dar. Und während Arkansas am schnellsten vorankommt, um seine Abbauarbeiten abzuschließen, prüfen republikanische Gesetzgeber in anderen Bundesstaaten wie Arizona, ob sie auch etwas tun können, um ihre Arbeit zu beschleunigen.

Dennoch beobachten nationale Gesundheitsexperten Arkansas mit Argwohn, zum Teil wegen seiner Geschichte mit Arbeitsanforderungen, die viele als warnendes Beispiel dafür ansehen, wie Medicaid-Empfänger durch bürokratischen Papierkram in die Irre geführt werden und ihren Versicherungsschutz verlieren können.

Mehr als 18.000 Erwachsene mit niedrigem Einkommen wurden im Jahr 2018 von Medicaid ausgeschlossen, weil sie nicht nachweisen konnten, dass sie mindestens 80 Stunden im Monat gearbeitet oder an einer anderen berufsbezogenen Aktivität teilgenommen hatten. Viele beschwerten sich darüber, dass ein verwirrendes System die Einhaltung der Regeln erschwerte, und eine Studie aus dem Jahr 2019 ergab, dass mangelndes Bewusstsein und Verwirrung über die neue Regel zu einer Kündigungswelle führten, obwohl 95 Prozent der geschätzten 140.000 Menschen davon betroffen waren hätte abgedeckt bleiben sollen.

In ähnlicher Weise ergab eine aktuelle, von der Robert Wood Johnson Foundation finanzierte Umfrage des Urban Institute, dass 64 Prozent der Erwachsenen in Medicaid-versicherten Familien nichts von der Rückkehr zum regulären Erneuerungsprozess gehört hatten.

„Ich glaube nicht, dass [der Staat] im Jahr 2018 beabsichtigt hatte, den Menschen den Versicherungsschutz zu entziehen, auf den sie Anspruch hatten“, sagte Rosenbaum. „Aber wenn der Prozess sehr hohen Erwartungen an die Geschwindigkeit unterliegt, können viele der Fehler, die wir im Experiment mit den Arbeitsanforderungen gesehen haben – Menschen wurden nicht kontaktiert oder sie konnten den Kontakt nicht verstehen und die Informationen waren falsch oder unvollständig – wir „Ich werde es noch einmal sehen.“

GOP-Gesetzgeber – die einen Gesetzentwurf verabschiedet haben, der den sechsmonatigen Zeitplan für die Neufestsetzung im Jahr 2021 festlegt – glauben, dass der Staat sowohl seine Arbeit rechtzeitig abschließen als auch verhindern kann, dass berechtigte Personen versehentlich den Versicherungsschutz verlieren. Sie argumentieren, dass ein möglichst schneller Abschluss des Prozesses Medicaid-Ressourcen für die Schwächsten des Staates freisetzen würde.

„Wir wollen uns um unsere Arkansaner kümmern, die wirklich Hilfe brauchen, aber wir verstehen auch, dass wir in einem haushaltsneutralen Staat leben und einen ausgeglichenen Haushalt haben müssen, also müssen wir klug mit unseren Finanzen umgehen“, sagte der republikanische Senator . Missy Irvin, Vorsitzende des Ausschusses für öffentliche Gesundheit, Wohlfahrt und Arbeit des Senats. „Wir wollen diese Programme so sichern, dass sie für die Menschen, die sie wirklich brauchen, nachhaltig sind.“

Da Arkansas während der Pandemie weiterhin Erneuerungen und Neubestimmungen durchführte – obwohl niemand aus den Staatsregistern gestrichen werden konnte – wurden mehr als 420.000 Personen identifiziert, die offenbar keinen Anspruch auf Medicaid haben und bis Ende September den Erneuerungsprozess durchlaufen müssen um festzustellen, ob sie qualifiziert sind. Weitere 240.000 Personen werden im Laufe des Jahres den regulären Erneuerungsprozess durchlaufen.

Organisationen, die mit Medicaid-Empfängern zusammenarbeiten, sagen jedoch, dass die Übergangsarbeit des Staates – gepaart mit der Tatsache, dass der Staat Anfang dieses Monats damit begonnen hat, Verlängerungsschreiben an die Leistungsempfänger zu versenden, was ihm im Wesentlichen einen Vorsprung von zwei Monaten verschafft – den Prozess der Durchführung von Verlängerungen wahrscheinlich einfacher machen wird immer noch entmutigend, Aufgabe. Dies bedeutet auch, dass der Staat plant, der Empfehlung des CMS nachzukommen, dass Staaten in allen bis auf zwei Monaten des Erneuerungsprozesses nicht mehr als ein Neuntel ihrer Fallzahl jeden Monat bearbeiten.

„CMS hat seit langem mitgeteilt, dass in den Staaten möglicherweise eine große Anzahl an ausstehenden Neubestimmungen vorliegt. Aus diesem Grund hat die Agentur betont, dass Staaten und Territorien einen angemessenen Zeitraum benötigen, um diese Arbeit effektiv, effizient und im Einklang mit dem Wortlaut des Gesetzes abzuschließen.“ „, sagte ein CMS-Sprecher.

Dennoch machen sich die Krankenhäuser in Arkansas – die sich der Herausforderungen des Staates in der Vergangenheit bewusst sind – Sorgen über mögliche Deckungsverluste.

„Die meisten Krankenhausverwalter da draußen erinnern sich daran, wie es vorher war – die große Zahl von Menschen, die keinen Versicherungsschutz hatten. Wir mussten uns um diese Verluste kümmern und sie tragen“, sagt Melanie Thomasson, Vizepräsidentin für Finanzpolitik und Datenanalyse bei der Arkansas Hospital Association. „Im Moment wäre es verheerend, diese Verluste hinzunehmen.“

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Gruppen wie Arkansas Advocates for Children and Families loben einige der Schritte, die die Medicaid-Agentur von Arkansas unternommen hat, um den Abwicklungsprozess zu erleichtern, wie z. B. die Verbesserung der Kommunikation zwischen den SNAP- und Medicaid-Berechtigungssystemen des Staates, die Übersetzung von Dokumenten für die Marshall-Gemeinschaft des Staates und die Kontaktaufnahme an Organisationen, mit denen sie zuvor eine kontroverse Beziehung hatten, wie z. B. Legal Aid, das in den letzten sieben Jahren mindestens fünf Mal die staatliche Medicaid-Agentur verklagt hat.

Der Staat hat außerdem 350 zusätzliche Vertragssachbearbeiter eingestellt, um die erhöhte Arbeit zu bewältigen, plant, den am stärksten gefährdeten Medicaid-Empfängern Verlängerungspakete persönlich zuzustellen, und hat eine Telefon-Hotline eingerichtet, damit die Menschen ihre Kontaktinformationen überprüfen und aktualisieren können.

Befürworter von Arkansas Medicaid weisen außerdem darauf hin, dass die Neubestimmung anders als im Jahr 2018 auf nationaler Ebene unter einer Regierung erfolgt, die Leitplanken für den Abwicklungsprozess eingerichtet hat und äußerst besorgt ist, dass Medicaid-Empfänger fälschlicherweise den Versicherungsschutz verlieren. Und sie stellen fest, dass der Staat Jahre und nicht Monate Zeit hatte, sich vorzubereiten.

„Ich denke, sie haben aus früheren Erfahrungen gelernt. Noch bevor die Arbeitsanforderungen vorüber waren, konnte man sehen, dass sie anfingen, die Fehler, die gemacht worden waren, tatsächlich zu erkennen und herauszufinden, wie sie die anfänglichen Schwierigkeiten, die sie gemacht hatten, überwinden konnten.“ „Das war schon erledigt, als sie es eingeführt haben“, sagte Alexander. „Sie erkennen, was vor sich geht und wie wichtig das ist und wie viele Dinge schiefgehen können, wenn sie es nicht richtig machen.“

Dennoch sagen Organisationen vor Ort, dass es nicht darum geht, ob, sondern darum, wie viele Menschen, die noch Anspruch auf Medicaid haben, ihren Versicherungsschutz verlieren. Dies gibt Anlass zur Sorge, ob der Staat über genügend Personal für die Durchführung der Erneuerungen verfügt und genügend Geld für die Öffentlichkeitsarbeit ausgibt Sicherlich sind die Leute auf der Suche nach ihren Verlängerungsschreiben und wissen, dass sie antworten müssen.

Das Verlängerungsformular von Arkansas verlangt eine ganze Reihe von Details, darunter einen Einkommensnachweis und eine vollständige Liste der finanziellen Ressourcen der Person, wie z. B. Giro- und Sparkonten, Eigentum und Bargeld, eigene Fahrzeuge, medizinische Kosten, Kosten für die Pflege anderer, eine vollständige Liste der Haushaltsmitglieder, ob ein Kind mit einem abwesenden Elternteil in ihrem Haushalt lebt und die Sozialversicherungsnummer des abwesenden Elternteils. Wenn Sie die Fragen nicht richtig beantworten, kann dies zum Verlust der Medicaid-Abdeckung führen.

Und Beobachter des Medicaid-Abwicklungsprozesses sind auch weiterhin besorgt über die Fähigkeit des Staates, Menschen, die keinen Anspruch mehr auf Medicaid-Versicherung haben, günstige oder kostenlose Tarife an der Bundeskrankenversicherungsbörse anzubieten.

„Wir werden einige Personen haben, die zu Unrecht abgemeldet werden, aber wir werden noch viel mehr Personen haben, die ordnungsgemäß abgemeldet werden, aber möglicherweise keinen Weg in einen subventionierten Plan auf dem Krankenversicherungsmarkt finden“, sagte Joe Thompson, Präsident und CEO von das Arkansas Center for Health Improvement. „Ich denke, ein großer Schwerpunkt lag auf der Neufestlegung der Medicaid-Berechtigung. Wir haben keine ähnlichen Investitionen getätigt, um Menschen zu Krankenversicherungs-Austauschplänen zu bewegen.“

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